читать дальше
20 часов спустя
Нью-Йорк
Госпиталь при штаб-квартире истребительниц.
Нью-Йорк
Госпиталь при штаб-квартире истребительниц.
Спайк проснулся от чьего-то легкого прикосновения к своей руке. Он с трудом открыл глаза и увидел перед собой Дон. Она изменилась: стала женственнее, взрослее. На щеке виднелись свежие швы.
- Все никак не могу поверить, что ты реален, - улыбнулась она.
- Малышка, - Спайк с трудом улыбнулся в ответ. – С тобой все хорошо! А где я? Баффи! – он попытался сесть. – Где она? Что с ней?
Дон мягко остановила его, толкнув обратно в постель.
- В порядке. Будет в порядке, она сейчас в реанимации, но кризис миновал. Мы в Нью-Йорке, в больнице. К ней пока не пускают, и я вот сижу тут с тобой. Тебя так накачали снотворным и обезболивающими, что я думала, ты проспишь еще сутки минимум.
-Как нас обнаружили? Что там произошло? Где этот подонок? – Спайк потер глаза: голова кружилась от количества лекарств, но зато боли он не чувствовал, только ломоту во всем теле.
Дон оттянула ворот блузки, показав серебряный кулон – такой же, как у Баффи.
- Уиллоу нашла нас при помощи заклинания поиска, акцентировав его на своей магии, заключенной в кулонах. Девочки из отряда «Вихрь», едва поняв, что попали в ловушку, укокошили всю охрану на тех объектах. Говорят, мочилово там было, что надо. Они пытались дозвониться Баффи, но ее мобильник был недоступен, Кристин тоже не отвечала – её как раз пытались убить в аэропорту в этот момент. Она серьезно ранена, но выкарабкается. Они связались с Уиллоу, как того требовала экстренная ситуация.
- Неужели ты сейчас скажешь мне, что ведьма совершила пространственный прыжок? – Спайк в изумлении открыл рот. – Если она так стала так сильна, то я начинаю бояться ее.
- Ага, совершила. Она сейчас в соседней палате – ее шарахнуло собственной магией, нагрузка была слишком велика. Это настоящий прецедент в ее магической практике - прыжок на такое расстояние, туда и обратно, да еще и с багажом: в школу вместе с собой она переместила пятерых истребительниц из штаб-квартиры, а ушла оттуда уже чуть живая, с тобой и Баффи. За мной и остальными Совет потом прислал самолет.
- А что с Трайсом?
- Он жив. Когда я пришла в себя, вас уже не было, девочки расправились с его людьми – их было около десятка, а сам он валялся на полу с выпученными глазами и пускал слюни. Наверное, Уилл приложила его каким-нибудь заклинанием. Я слышала, что Совет сдал его ФБР, а те проведут его по отчетам как серийного убийцу, и будут судить по законам Флориды, - Дон сжала кулаки и глубоко вздохнула. – Эти девочки… с которыми я училась… они мертвы. Они были совсем не нужны и им просто перерезали горло.
Спайк проглотил застрявший в горле комок. Он все еще с трудом сознавал, что его босс, на которого он работал несколько долгих лет, оказался двуличным подонком, жившим только одной лишь жаждой мести.
Дон вдруг замялась.
- Спайк… Тут кое-кто приехал.
- Кто? – удивился он.
Девушка кивнула на дверь и Спайк, повернув голову, увидел прислонившегося к дверному косяку Ксандра, который молча смотрел на них, засунув руки в карманы. Он, казалось, стал выше ростом и уж точно шире в два раза, чем семь лет назад.
- Баффи пришла в себя, - мрачно сказал Ксандр, не сводя глаз с вампира.
Дон вскочила со стула и, сжав руку Спайка, быстро вышла из палаты.
- Харрис. Привет. А где старина Руперт? Или вы больше не ходите гуськом за своей Истребительницей? – Спайк попытался придать голосу язвительности.
- Он где-то в Европе. Не смогли с ним связаться, - серьезно сказал Ксандр, всё также пристально глядя на него. Потом вдруг сделал шаг вперед и протянул вампиру руку. Спайк потрясенно уставился на него, но руку пожал. Харрис стиснул его ладонь и быстро отпустил.
- За Адскую Пасть. Ты никогда мне не нравился, и сейчас не нравишься. Но ты молодец.
Спайку казалось, что он слышит, как Ксандр скрипит зубами, говоря эти слова. Он открыл было рот, но не найдя ответа, просто кивнул. Харрис молча вышел, прикрыв за собой дверь.
Спайк устало откинулся на подушку. Баффи пришла в себя, значит она уже вне опасности. Но почему вообще это ранение стало возможным? Почему стрела прошла сквозь защитную куртку? Да, черт возьми, почему такая, не смертельная для Истребительницы рана, заставила ее оказаться в реанимации? Стрела прошла ниже ключицы и, пусть и пробила грудь насквозь, но Баффи потеряла совсем немного крови.
«Эта стрела предназначалась тебе, Спайк», - голос, раздавшийся в голове, заставил его подпрыгнуть от неожиданности.
- Твою мать, Рыжая, – выругался он вслух. - Хотя бы предупреждай, когда залазишь в мои мозги!
«Прости. Я как раз собиралась постучаться», - голос Уиллоу звучал приглушенно, словно ей трудно было разговаривать.
«Ладно. Слышал, ты пострадала, когда вытаскивала нас», - Спайк перешел на мысленное общение.
«Да не очень, ноги немного отказали и сердце стало пошаливать. Справлюсь с этим».
«Ох, Рыжая, как трудно разговаривать мозгами! Что ты там говорила про стрелу?»
«Трайс уготовил тебе смерть в страшных муках. Эта стрела пронзила бы тебе сердце, не распылив, и ты бы умирал, корчась в агонии, на глазах у Баффи. Он все продумал. А на человека, пусть и Истребительницу, заговоренная стрела произвела отравляющее действие», - сообщила ведьма.
Спайк мысленно выдал в адрес бывшего босса весь запас бранных слов, который накопил за свою жизнь; Уиллоу деликатно промолчала.
- Спайк, - позвала она через несколько минут. Он вздрогнул и поднял глаза. Рыжая стояла у входа в его палату, опираясь на костыли. – Когда я оттаскивала Баффи в сторону, там, в подвале, я вслух кляла себя, что мой заговор куртки не сработал. А она сказала мне: «Уилл, а я и не успела подумать о том, что на мне куртка».
Глава 18
Лос-Анджелес
Спайк вертел в руках мобильный телефон, проклиная свою трусость. Он ненавидел себя за то, что втихомолку покинул госпиталь три дня назад, не зайдя к Баффи в палату, побоявшись взглянуть ей в глаза. Нет, он никогда не был трусом. Нет! Но сейчас он был шокирован сознанием того, что Истребительница не раздумывала ни секунды перед тем, как поставить себя под удар, спасая его. Она даже не подумала о том, что ее куртка может защитить их обоих, она просто выставила себя живым щитом. Спайк всю ночь метался по квартире, не находя себе места. Мысли роились в голове, толкая друг друга. Он восстанавливал в памяти ее слова.
«Я люблю тебя». Тогда, перед лицом гибели, он просто не нашел иного ответа, приняв это признание за «прощай». Он даже с каким-то мазохистским удовольствием выдал ей своё «Спасибо, что сказала», настолько пафосно так это звучало.
«Словно семь лет не в счет». Как же он пытался игнорировать эту печаль, звенящую в каждом ее слове! Спайк давно привык к мысли, что Баффи никогда не полюбит его, и сейчас, когда факты убеждали его в обратном, он сопротивлялся изо всех сил. Он прошел этап романтических надежд, приручил свое «одиночество любви» и ему было удобно так жить. Сейчас его убежденность рушилась ко всем чертям.
«Было больно».Она надеялась! Надеялась увидеть в нем того Спайка, любившего ее без оглядки и без памяти, а он грубо отрицал это, пытаясь не дать исполниться выдуманному «пророчеству».
«Не успела подумать». Эти слова, сказанные рыжей ведьме, он сопоставил в мыслях с теми, которые Баффи сказала ему, держа за руку, посреди рушившейся пещеры. Спайк резко встал, почувствовав, как распирает грудь от странного щемящего чувства.
Нью-Йорк
Баффи задумчиво взяла куртку и просунула палец в дырку. Уиллоу до сих пор сокрушалась, что где-то существует ведьма, способная обойти ее обереги. Как выяснилось при осмотре стрелы, арбалета и автоматов, «изъятых» истребительницами у людей Трайса в подвале, все они были заговорены так, что могли пробить абсолютно любую магическую защиту. Этот псих подготовился на славу.
Баффи потерла ноющее плечо и отложила тяжеленную куртку. Рана затягивалась необычайно медленно, но пребывание в больнице уже не было необходимым, и вчера она с радостью отправилась домой. Правда, не совсем с радостью. Спайк ушел из госпиталя в тот вечер, когда она очнулась, так и не навестив. Баффи не могла понять его поступка, она со слабой надеждой не выпускала из рук мобильный телефон, ожидая звонка или сообщения. Сама Истребительница не решалась позвонить ему - ее пугала причина, по которой Спайк покинул свою палату, не до конца залечив раны. Он не хотел показываться ей на глаза, это было очевидно.
За окном грянул гром, вечереющее небо заволокло тучами и по стеклу ударили первые крупные капли дождя. Дон уехала сегодня обратно в Майями, там ее ждал договор о покупке квартиры. Баффи тоскливо взглянула в окно – дождь усилился, превратившись в ливень. Она села на диван, не включая свет; сумрак в квартире сгустился, и силуэты предметов в комнате приобрели размытые очертания. В коридоре пискнул мобильник, оповещая о новом «смс». Баффи нехотя поднялась и пошла за телефоном – Дон наверно с друзьями уже обмывает новую квартиру и ей не терпится поделиться радостью. Она нажала на кнопку. Экран засветился в темноте, открывая взгляду текст сообщения. «Пожалуйста, скажи мне это». Баффи замерла, вдруг ощутив присутствие кого-то рядом, прямо здесь, за входной дверью. Она взялась за дверную ручку и прислонилась к двери лбом, потом щелкнула замком и открыла ее. На пороге стоял Спайк. Капли дождя стекали с его волос, падая на лицо. Кожаный плащ, который Баффи еще ни разу не видела на нем с момента их встречи, блестел, намокнув. Он прислонил ладонь к невидимому барьеру.
- Пожалуйста, скажи.
Баффи прижала к его ладони свою.
- Я люблю тебя, - сказала она.
И, почти шепотом, добавила:
– Входи, Спайк.
…
Баффи не могла понять, плачет ли только она, или это и его слезы делают поцелуй таким соленым. Он подхватил ее на руки, прижимая к себе так крепко, что перехватывало дыхание, и пронес через прихожую. В гостиной Спайк поставил ее на ноги и провел ладонью по ее лицу, вниз, ото лба до подбородка. Большой палец задержался на губах, и Баффи вздрогнула от этого прикосновения. Молча, глядя ему в глаза, она развязала пояс домашнего халатика и скинула его, оставшись в тонкой шелковой сорочке. Он положил руки ей на плечи, подцепляя бретельки, и вот уже сорочка соскользнула на пол. За окном зажглись фонари, мягко осветив комнату, и Спайк оцепенел, глядя на свою Истребительницу. Она, казалось, была такой же, как много лет назад , когда он впервые встретил ее - хрупкой, но сильной маленькой девочкой. В то же время на него сейчас смотрела женщина, более сильная, более уверенная, с твердым, несгибаемым характером, непобедимая, безжалостная Истребительница. Она только что сказала, что любит его. И Спайк верил ей.
Он сбросил, наконец, с плеч мокрый плащ, а руки Баффи уже приподняли его водолазку, обнажая грудь. Он стянул водолазку через голову и начал покрывать поцелуями ее лицо, нежно увлекая вниз, на ковер. Еще секунда – и он был полностью раздет.
Сидя на ковре, мучительно долгое мгновение Спайк смотрел в глаза своей Истребительницы, и ей показалось, что она видит свое отражение в его расширившихся зрачках. Он притянул ее к себе и поцеловал, не страстно, жарко и опьяняюще, а глубоким, чувственным и ласковым поцелуем любящего мужчины. Не прерывая поцелуя, Баффи легонько толкнула его назад, заставив лечь на спину, и опустилась сверху. Едва она почувствовала его в себе, как мир перестал существовать. Реальными были только их тела, сплетенные на ковре, то ускоряющие, то замедляющие темп движения. Теперь они целовались уже так неистово, что губы саднило, словно от ударов; они шептали друг другу «люблю» бесчисленное количество раз, упиваясь этим счастьем, которое насмешница-судьба внезапно соизволила подарить им после стольких лет разлуки.
Эпилог
Полтора года спустя
Майями, штат Флорида
Майями, штат Флорида
- Баффи, - тревожно позвал Спайк из детской. – Этот монстр, кажется, сделал свое грязное дело.
- Спайк! Не называй его монстром! – гневно воскликнула Баффи из кухни. – Попробуй сам сменить ему подгузник, я никак не могу разобраться с подогревателем для бутылочек.
- С ума сошла! Это твой племянник, разбирайся с ним сама, - Спайк вошел на кухню, держа на вытянутых руках трехмесячного малыша. – И вообще, ты проводила со своей вертихвосткой-сестрой беседы о важности использования контрацептивов?
Баффи смерила его гневным взглядом.
- Спайк, хватит!
- Нет уж, давай продолжим! Если бы я знал, кто… если б хотя бы сама Дон знала, кто его незадачливый папаша… я бы… я бы нашел его и свернул шею, как цыпленку. Теперь она разъезжает по стране со своими фотосессиями, а мы с тобой берем отпуска и сломя голову мчимся к ней в Майями, чтобы сидеть с ее детенышем!
Баффи наконец справилась с подогревателем и выставила таймер. Она приняла у Спайка ребенка и понесла его обратно в детскую, на пеленальный столик.
- Когда же мы сможем спокойно жить своим «долго и счастливо»? – картинно закатил глаза вампир и поплелся следом.
Малыш, избавившись от грязного подгузника, радостно заагукал. Баффи краем глаза заметила, что Спайк не смок сдержать улыбки.
- А может, наше «долго и счастливо» уже наступило? – спросила она.
Спайк кивнул.
- Может быть. Но следующий все равно пускай с ним сидит Харрис.
Баффи расхохоталась.
-Из тебя получится идеальный дядюшка!
На кухне пискнул таймер и Баффи, передав ребенка вампиру, торопливо побежала за согревшейся бутылочкой.
- Ладно, дьяволёнок, - буркнул Спайк. - Хотя бы один из твоих дядюшек настоящий мужик. Я тебя столькому научу...
Конец